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Esta edición tiene una particularidad importante: no es el primer prensado japonés del debut de Yellow Magic Orchestra de 1978. Es la primera edición japonesa, publicada el 25 de julio de 1979 por Alfa, de la versión remezclada para el mercado estadounidense, y utiliza además la célebre portada de la “computerized geisha” que acabaría convirtiéndose en una de las imágenes más reconocibles de YMO.
El álbum había aparecido originalmente en Japón el 25 de noviembre de 1978 como ALR-6012, con otra portada. Para su lanzamiento estadounidense en Horizon/A&M en 1979, el material fue revisado y mezclado en Capitol Studios por Al Schmitt, bajo supervisión de Tommy LiPuma. Poco después Alfa llevó esa versión nuevamente a Japón como ALR-6020. Por eso, aunque ambos discos se titulan Yellow Magic Orchestra, para coleccionismo conviene distinguir claramente ALR-6012 = mezcla japonesa original de 1978 y ALR-6020 = edición japonesa de 1979 de la US Remix.
Musicalmente es el punto donde Haruomi Hosono, Ryuichi Sakamoto y Yukihiro Takahashi comenzaron a convertir sintetizadores, secuenciadores y computadoras en música pop sin tratarlos simplemente como una novedad tecnológica. Hosono produjo el álbum y tocó bajo, teclados y electrónica; Sakamoto aportó teclados, electrónica y orquestación; Takahashi, batería, percusión, electrónica y voz. Hideki Matsutake, colaborador fundamental en los primeros años de YMO, se encargó de la programación de microcomputadoras.
“Computer Game (Theme From The Circus)” y “Computer Game (Theme From The Invader)” incorporan sonidos y referencias a las máquinas arcade de la época, mientras “Firecracker” transforma la composición exotica de Martin Denny mediante sintetizadores y una sección rítmica mucho más cercana al funk y al disco. Esa grabación terminaría teniendo una segunda vida enorme dentro del hip-hop: fue sampleada por Afrika Bambaataa y posteriormente por otros artistas, convirtiéndose en uno de los puentes más claros entre YMO y la cultura electrónica estadounidense.
El resto explica todavía mejor la amplitud del grupo. “Cosmic Surfin’” recupera una composición previa de Hosono; “La Femme Chinoise” combina la escritura de Yukihiro Takahashi con letras de Chris Mosdell; y “Yellow Magic (Tong Poo)”, de Ryuichi Sakamoto, se convertiría en una de las composiciones fundamentales del repertorio de YMO. La edición ALR-6020 contiene nueve pistas y elimina “Acrobat”, que sí cerraba la edición japonesa original de 1978.
También vale la pena detenerse en el objeto. La primera tirada japonesa ALR-6020 utiliza labels Alfa rojos, matrices ALR-6020-A / ALR-6020-B y originalmente podía encontrarse con obi, insert plegable con notas en japonés y funda interior ilustrada. La fabricación corresponde a Alfa Records y la distribución a Victor Musical Industries.
La portada fue creada por Lou Beach, con dirección artística de Roland Young y diseño de Amy Nagasawa y Chuck Beeson; Masayoshi Sukita, fotógrafo estrechamente relacionado con David Bowie y posteriormente con YMO, realizó el arte/fotografía de la contraportada.
DISCO/FUNDA: NM
