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Ella in London captura a Ella Fitzgerald en un escenario muy distinto al de sus grandes producciones orquestales para Verve. Grabado el 11 de abril de 1974 en Ronnie Scott’s Jazz Club, Londres, el álbum la coloca frente a un pequeño grupo excepcional: Tommy Flanagan al piano, Joe Pass en guitarra, Keter Betts en contrabajo y Bobby Durham en batería. Norman Granz produjo la sesión para Pablo Records.
La escala reducida es precisamente lo que hace especial al disco. Fitzgerald puede alterar tempos, prolongar frases y dialogar directamente con los músicos. “Sweet Georgia Brown” abre el concierto antes de pasar por Gershwin en “They Can’t Take That Away from Me” y “The Man I Love”, Cole Porter en “Ev’ry Time We Say Goodbye” y Duke Ellington en “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)”.
Hay también una elección que sitúa perfectamente la grabación en los setenta: “You’ve Got a Friend”, la composición de Carole King popularizada pocos años antes. Fitzgerald la incorpora al mismo repertorio que los standards sin tratarla como una concesión al pop contemporáneo. En el otro extremo aparece “Lemon Drop”, terreno perfecto para su scat, y el LP termina con “Happy Blues”. Son nueve interpretaciones y cerca de 48 minutos de concierto.
La presencia de Joe Pass es especialmente significativa. Granz había fundado Pablo apenas unos años antes y estaba reuniendo alrededor del sello a músicos con los que había trabajado durante su etapa al frente de Verve y Jazz at the Philharmonic. En 1974, el propio catálogo de Pablo colocaba muy cerca Take Love Easy de Fitzgerald y Pass, Virtuoso de Pass y este, dejando documentada una etapa particularmente fértil de esa colaboración.
DISCO/PORTADA: VG+
