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Di Melo es uno de esos discos brasileños cuya reputación actual es muy distinta a la que tuvo cuando apareció. Publicado por Odeon en 1975, fue el debut de Roberto de Melo Santos, músico pernambucano que había llegado a São Paulo a finales de los sesenta y terminó desarrollando un sonido situado entre soul, funk, samba-rock, MPB y los ritmos del Nordeste brasileño.
El punto de entrada es “Kilariô”: bajo elástico, guitarra, metales y una interpretación de Di Melo que puede recordar el balanço de Jorge Ben, pero con una personalidad bastante más áspera. El propio músico contó que la palabra surgió accidentalmente de una deformación de clareou mientras componía la canción; terminó convirtiéndose en el estribillo de la pieza por la que sería redescubierto décadas después.
Pero reducir el álbum a “Kilariô” deja fuera buena parte de su atractivo. “A Vida em Seus Métodos Diz Calma”, “Sementes”, “Pernalonga”, “Minha Estrela” y la extraordinaria “Se o Mundo Acabasse em Mel” muestran un disco que cambia continuamente de registro. Sus doce canciones cruzan funk y soul con samba, baião e incluso tango sin sentirse como una recopilación de estilos separados.
La nómina de músicos ayuda a entenderlo. En las sesiones participaron Hermeto Pascoal, en flauta y teclados, Heraldo do Monte, Cláudio Beltrame al bajo y otros músicos de primera línea de la escena brasileña. La ficha de la edición original identifica además a Geraldo Vespar en arreglos y guitarra, José Briamonte en dirección y Waldemar Marchetti en arreglos y orquestación. El LP brasileño original apareció como Odeon SMOFB 3883.
Di Melo escribió la mayor parte del repertorio, aunque también incorporó composiciones de músicos de su entorno. Él mismo recordaría años después aquella escena paulista como un circuito donde coincidían figuras como Cassiano, Marku Ribas, Chico Buarque y Djavan, una pista importante para situar el álbum dentro de la efervescencia musical brasileña de mediados de los setenta.
Después del disco, Di Melo prácticamente desapareció del circuito discográfico durante años. El giro llegó en los noventa, cuando “A Vida em Seus Métodos Diz Calma” apareció en la compilación Blue Brazil 2 y su música comenzó a circular nuevamente entre DJs y coleccionistas fuera de Brasil. Esa segunda vida transformó un LP relativamente oscuro de 1975 en una referencia internacional del Brazilian groove y soul-funk.
Ese recorrido explica por qué Di Melo funciona hoy en dos niveles: como un gran disco de groove brasileño por derecho propio y como documento de una generación que estaba mezclando la tradición musical del país con el soul y el funk de los setenta sin establecer demasiadas fronteras entre ellos.
